Le Mt. Jizō (地蔵岳, 2 764 m), à cheval sur les villes de Nirasaki et Minami-Alps dans la préfecture de Yamanashi, fait partie des 300 montagnes célèbres du Japon ; il constitue le sommet nord de la chaîne Hōō Sanzan (Mt. Jizō, Mt. Kannon et Mt. Yakushi), un massif granitique.
Son grand attrait est l’immense pilier rocheux de plusieurs dizaines de mètres, l’« Obélisque », qui se dresse au sommet et se distingue depuis le bassin de Kōfu comme depuis les fenêtres de la ligne principale Chūō, symbole de la chaîne Hōō. L’itinéraire habituel consiste à monter depuis Aoki Onsen par le ravin Dondoko, à passer par le refuge Hōō et à atteindre le Mt. Jizō — un parcours exigeant de niveau intermédiaire à avancé. En transports en commun, on rejoint Aoki Onsen depuis la gare de Nirasaki par un bus de randonnée estival ou en taxi.
Le point de départ du sentier est Aoki Onsen (ville de Nirasaki ; environ 1 100 m d’altitude) ; de là, on monte le long du ravin Dondoko en passant par quatre cascades — Nanshōjin, Hōō, Shiraito et Goshiki — jusqu’au refuge Hōō, puis on continue par le plateau sablonneux de Sai-no-Kawara jusqu’au Mt. Jizō. Le dénivelé positif entre Aoki Onsen et le Mt. Jizō est d’environ 1 660 m ; un randonneur entraîné peut faire l’aller-retour dans la journée, mais une nuit au refuge Hōō (formule deux jours / une nuit) est l’option habituelle et la plus sûre.
Le ravin Dondoko est une montée raide le long des cascades où il faut veiller à l’orientation par temps de crue ou de brouillard. Si vous préférez un itinéraire en crête, la voie depuis Gozaishi Onsen par le Mt. Tsubakuro offre un chemin plus lisible que la vallée. Le refuge Hōō (réservation obligatoire, tél. 0551-27-2466) a été reconstruit en 2024 et est en service. La saison s’étend du début juillet au début octobre, période où le sable blanc et les pins rampants de la crête ainsi que la vue sur l’Obélisque sont au plus beau.
Comment accéder au point de départ du sentier
- [Aller] Gare de Nirasaki → Aoki Onsen (point de départ du sentier)
- [Retour] Aoki Onsen (point de départ du sentier) → Gare de Nirasaki
1. [Aller] Gare de Nirasaki → Aoki Onsen (point de départ du sentier)
Le point de départ est la gare JR de Nirasaki (ligne principale Chūō) ; depuis le rond-point devant la gare, prenez le « bus de randonnée Hōō Sanzan » (Kayagatake Kankō Bus), réservé à la saison estivale, et descendez à l’arrêt Aoki Onsen. En 2026, ce bus circule uniquement les samedis, dimanches et jours fériés du 20 juin au 12 octobre, sur réservation obligatoire (délai la veille, capacité 18 places, tél. 0551-25-6262) ; il ne circule pas en semaine ni en dehors de la période d’exploitation. En semaine et en dehors de la période d’exploitation, rejoignez Aoki Onsen en taxi (voir ci-dessous).
Horaires de bus ① : Gare de Nirasaki → Aoki Onsen (bus de randonnée Hōō Sanzan, aller)
| Gare de Nirasaki dép. | Aoki Onsen arr. |
|---|---|
| 7:10 | 8:00 |
| 9:10 | 10:00 |
Taxi : en semaine et en dehors de la période d’exploitation, prenez un taxi depuis la gare de Nirasaki jusqu’à Aoki Onsen (environ 21 km, environ 45 minutes, approximativement 8 500 yens). Nirasaki Taxi tél. 0120-69-2235, Kai Taxi tél. 0120-280-255 ; le partage entre randonneurs est avantageux. En voiture : Aoki Onsen dispose d’un parking payant (800 yens/jour) ; environ 40 minutes depuis le péage de Nirasaki sur l’autoroute Chūō, avec une route forestière non goudronnée en fin de parcours.
Référence : [Refuge Hōō — Accès (horaires du bus de randonnée)]
2. [Retour] Aoki Onsen (point de départ du sentier) → Gare de Nirasaki
Après la descente, prenez à Aoki Onsen le bus de randonnée Hōō Sanzan à destination de la gare de Nirasaki (départ Aoki Onsen → arrivée gare de Nirasaki, environ 50 minutes). Le bus du retour circule lui aussi uniquement les samedis, dimanches et jours fériés ; le dernier départ depuis Aoki Onsen est à 15:45 — si vous le manquez, vous devrez prendre un taxi (sur réservation). La longue descente depuis le Mt. Jizō prend du temps, aussi prévoyez une bonne marge avant le dernier bus.
Horaires de bus ② : Aoki Onsen → Gare de Nirasaki (bus de randonnée Hōō Sanzan, retour)
| Aoki Onsen dép. | Gare de Nirasaki arr. |
|---|---|
| 13:45 | 14:35 |
| 15:45 | 16:35 |
Taxi : en dehors de la période d’exploitation ou en semaine, appelez un taxi depuis Aoki Onsen (il est préférable de réserver à l’avance, car le réseau téléphonique y est faible). Nirasaki Taxi tél. 0120-69-2235 et autres.
Référence : [Refuge Hōō — Accès (horaires du bus de randonnée)]
Itinéraire et consignes de sécurité
Itinéraire : Aoki Onsen → ravin Dondoko (quatre cascades) → refuge Hōō → Sai-no-Kawara → Mt. Jizō (Obélisque). Il faut compter environ 5 à 6 heures de montée entre Aoki Onsen et le refuge Hōō, puis environ 1 heure de plus du refuge au Mt. Jizō. Avec environ 1 660 m de dénivelé, la formule deux jours / une nuit au refuge Hōō est l’option habituelle (une excursion à la journée est possible pour les randonneurs entraînés). Une boucle en descente par Gozaishi Onsen (crête Tsubakuro) est également populaire.
Accès et bus : depuis la gare de Nirasaki, prenez le bus de randonnée Hōō Sanzan (aller : départ gare de Nirasaki à 7:10 → arrivée Aoki Onsen à 8:00). Il circule uniquement les samedis, dimanches et jours fériés sur réservation ; en semaine et en dehors de la période d’exploitation, utilisez un taxi.
L’Obélisque : le sentier mène jusqu’à la base du gigantesque pilier sommital, mais atteindre le sommet requiert des techniques d’escalade et des accidents graves y sont survenus — les randonneurs non expérimentés doivent s’arrêter à la base. Le sable blanc environnant (Sai-no-Kawara) est glissant.
Ravin Dondoko : la montée raide longe les cascades ; faites attention à l’orientation par temps de crue ou de brouillard. Pour connaître les dernières conditions du sentier, contactez le refuge Hōō (tél. 0551-27-2466).
Saison et équipement : la saison s’étend du début juillet au début octobre. La crête au-dessus de la limite des arbres est exposée au vent, à la pluie, aux éclairs et au froid ; emportez une carte et une boussole (GPS), des vêtements imperméables et des vêtements chauds. Cette zone est un habitat de l’ours, pensez à emporter une cloche anti-ours.
En cas d’urgence : en cas d’incident ou d’accident, appelez le 110 (police) ou le 119 (pompiers/secours).
・Mairie de Nirasaki 0551-22-1111 / Commissariat de Nirasaki 0551-22-0110
Photo by Koda6029 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
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