Mont Miwa
Le Mont Miwa (三輪山, 467 m), une montagne conique de Sakurai (Nara), est la montagne-corps sacrée (goshintai) du sanctuaire Omiwa, l’un des plus anciens sanctuaires du Japon. Il compte parmi les 100 montagnes célèbres du Kansai.
La montagne elle-même est vénérée comme une divinité depuis l’Antiquité, chaque arbre et chaque brin d’herbe étant réputé abriter un dieu, et son accès a toujours été strictement limité. On ne la randonne pas : on la gravit comme un acte de culte — le « tohai », ascension de pèlerinage — après s’être enregistré au sanctuaire Sai. La photographie et le fait de manger sont interdits sur la montagne, et ce que l’on y voit et entend ne doit pas être divulgué. En transports en commun, on rejoint à pied l’accueil des pèlerins du sanctuaire Sai depuis la gare JR de Miwa.
Le point de départ est l’accueil des pèlerins du sanctuaire Sai (Sai-jinja, sanctuaire auxiliaire d’Omiwa, environ 120 m), où l’on inscrit son nom et son adresse, où l’on reçoit une écharpe (la preuve de l’ascension de pèlerinage du Mont Miwa) avant d’entrer sur la montagne. L’aller-retour jusqu’au rocher sacré Okitsu-iwakura, au sommet, demande environ 2 heures. L’accueil est ouvert de 9:00 à midi, et l’on doit signaler sa descente au bureau du sanctuaire Sai avant 15:00.
L’ascension est un acte de culte, et non de la randonnée ou un loisir. Comme certains passages sont raides et glissants, portez des chaussures solides, emportez un vêtement de pluie et de l’eau, et ne vous écartez pas du chemin prescrit. Certains jours, le pèlerinage est fermé pour cause de rites : renseignez-vous donc à l’avance auprès du sanctuaire Omiwa (tél. 0744-42-6633). L’ascension est possible toute l’année, mais le pèlerinage est souvent suspendu en été (août).
Comment accéder au départ du sentier
1. [Aller-retour] gare de Miwa ⇄ sanctuaire Sai (à pied)
On rejoint l’accueil des pèlerins, le sanctuaire Sai, à pied depuis la gare de Miwa, sur la ligne JR Sakurai (ligne Man’yo Mahoroba). Il faut compter environ 5 minutes de la gare de Miwa jusqu’au deuxième torii du sanctuaire Omiwa, et environ 15 minutes pour traverser l’allée et le sanctuaire Omiwa jusqu’à l’accueil des pèlerins du sanctuaire Sai. La gare de Miwa est à environ 30 minutes de la gare de Nara par la ligne JR Sakurai ; depuis la direction d’Osaka, on vient par Sakurai depuis Tennoji ou Tsuruhashi. Prévoyez d’arriver à la gare de Miwa tôt le matin afin d’être à temps pour l’accueil (qui ferme à midi). Au retour, on revient vers la gare de Miwa par la même allée.
Stationnement : des parkings pour pèlerins se trouvent autour des sanctuaires Omiwa et Sai. À noter : les abords de la gare de Miwa forment une ville-porte de sanctuaire bordée de boutiques de souvenirs et de restaurants de somen de Miwa, où il vaut la peine de s’arrêter en marge du pèlerinage. Vérifiez les derniers horaires de train auprès de JR West.
Référence : [Sanctuaire Omiwa — à propos du pèlerinage du Mont Miwa]
Le pèlerinage du Mont Miwa et ses règles (une montagne-corps sacrée)
Accueil : le pèlerinage s’enregistre à l’accueil des pèlerins du sanctuaire Sai. On inscrit son nom et son adresse, on s’acquitte d’une offrande de pèlerinage de 300 yens, on reçoit une écharpe (la preuve de l’ascension de pèlerinage du Mont Miwa) avant d’entrer sur la montagne. L’accueil est ouvert de 9:00 à midi, et l’on doit signaler sa descente au bureau du sanctuaire Sai avant 15:00. L’aller-retour jusqu’au sommet demande environ 2 heures.
Jours de fermeture du pèlerinage (2026) : du 1er au 8 janvier, le 17 février, les 9 et 18 avril, du 1er au 31 août, le 24 octobre et le 23 novembre. Ces dates peuvent changer en raison de rites ou pour la protection de la montagne : vérifiez donc toujours à l’avance auprès du sanctuaire Omiwa (tél. 0744-42-6633).
Ce qu’il faut respecter sur la montagne : le Mont Miwa est un objet de foi. La photographie y est interdite, tout comme le fait de manger (seule l’eau pour s’hydrater est autorisée). Réduisez les conversations au minimum et évitez les voix fortes et les chants. Ne divulguez pas ce que vous y voyez et entendez. Ne vous écartez pas du chemin de pèlerinage prescrit et n’emportez ni plantes ni pierres.
Condition physique et équipement : n’entrez pas sur la montagne si vous ne vous sentez pas bien. Le chemin de pèlerinage est raide et glissant par endroits sur les racines et la roche : portez donc des chaussures solides et emportez un vêtement de pluie et de l’eau. Le Mont Miwa est aussi connu comme la divinité du somen de Miwa et du brassage du saké ; les sanctuaires Omiwa et Sai à son pied (et l’eau sacrée du puits Kusuri-ido) méritent eux aussi une visite.
En cas d’urgence : appelez le 110 (police) ou le 119 (pompiers/secours).
Vérifiez les dernières consignes de pèlerinage auprès du sanctuaire Omiwa.
Photo by Saigen Jiro / Wikimedia Commons, CC0
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